J’ai enfin pris 2 semaines de vacances, après 3 mois de boulot, afin de découvrir le vrai visage de l’Australie, un visage différent de celui d’Adélaïde. Nous avons donc décidé de partir durant mes 4 premiers jours de vacances avec Fleur, mon amie Australienne (qui porte un nom français ,et oui).

Nous sommes donc partis a bord d’un vieux camper van grinçant et cliquetant de partout avec pour destination le massif des Flinders Ranges, une chaîne montagneuse très ancienne qui s’enfonce profondément dans l’outback australien sur une distance de 800km. Ces montagnes de basse altitude ont quelque chose de magique, avec une palette de couleurs qui varie au fil de la journée, une végétation bien particulière, et sa faune sauvage. C’est le grand domaine des kangourous des montagnes et de très nombreuses espèces d’oiseaux. Plus au nord, les paysages  érodés des Flinders Ranges laissent place au désert, et a ces infinis  espaces, clairsemés d’immenses lacs salés. Quelques villages se sont implantés au cœur de ces terres arides, vestiges d’anciennes mines et ne vivent que par les rares visiteurs aventureux qui s’y arrêtent.

Notre petite expédition a débuté avec une panne sèche au cœur d’un grand carrefour d’Adélaïde a 500m de la station service. Avec l’aide de quelques australiens préoccupés par notre pauvre sort, nous avons donc réussi a pousser notre vieux van hors du trafic et rempli son réservoir complètement asséché. Une fois prêts, nous avons donc pris la direction du nord en direction des Flinders Ranges . Au fur et a mesure que nous nous éloignions de la ville, les habitations se faisaient de plus en plus rares, et laissaient place a une succession de collines et champs, et ceci a perte de vue. Notre route croisait fréquemment des vols de cacatoès (cette espèce de perroquet blanc très bruyant avec une houppette jaune) et des couples de galas (perroquet a ventre rose).

Apres 4 heures de route, nous sommes arrivés au pied des Flinders ranges, et nous avons élu domicile dans le Mount Remarkable National Park . La chaleur n’étant pas au rendez-vous, nous avons donc profité de la chaleur de notre bon vieux camper van et de son odeur d’essence et de brûlé.

Apres une bonne nuit de sommeil, et le dos tout courbaturé, nous avons repris la route, pour entrer au cœur du massif. Ce qui, sur la carte s’apparentait a des routes, n’étaient en fait que des pistes, dont certaines plutôt caillouteuses et parfois inondées. Je n’ai pu m’empêcher de penser a la Guyane et à ses pistes accidentées, c est fou comme certains endroits éloignés de milliers de km peuvent se ressembler. Nous voilà donc à faire du tout terrain avec notre van charge comme une mule, au milieu de pistes tortueuses entrecoupées de cours d’eau. Désormais, notre Van mérite une majuscule. Apres une journée a crapahuter dans les montagnes, nous voilà arrivés à un de ces “villages” perdus au milieu du massif. Nous avons à peine de le temps de ralentir que sans nous en apercevoir nous avons déjà atteint la sortie du village…heureusement nous faisons demi-tour et faisons le plein a l’unique station, qui fait office de bar, poste, commerce, et qui en fait …est le village!!!. Une aire de camping est disponible dans le coin et même une borne électrique pour se connecter. Nous avons 2 heures devant nous avant le coucher du soleil, nous en profitons pour faire une ballade dans les environs et remonter le long d’un cours  d’eau. La lumière du soleil couchant donne une ambiance magique a ces gorges et rochers, la nature est bien là, des oiseaux partout, et enfin on aperçoit ces fameux kangourous des montagnes, bien plus grands que ceux que l’on croise dans les collines autours d’Adélaïde. On ne sais pas trop qui observe qui, en tout cas, ils sont grands, même très grands. Ils y en a 2 sortes, des rouges et des gris. Ils se déplacent dans les rochers avec une facilité déconcertante et ont vite fait de s’effacer de notre champ de vision. Nous rentrons gentiment au son de la nature qui s’endort, ou plutôt qui se réveille, avec les bras chargés de bois pour le barbecue.

Le lendemain, nous laissons les paysages montagneux de la chaîne des Flinders ranges dans un nuage de poussière avec un horizon de plus en plus plat et des décors de plus en plus désertiques. Nous croisons quelques groupes d’émeus, ces grands oiseaux de la famille des autruches. La route laisse place a de la piste, et notre vieux Van reste toujours aussi efficace, bien que plus bruyant qu’au départ. Nous remplissons nos bidons d’essence, ainsi que celui du Van à Maree, ville aux portes du désert, ou les mouches sont bien présentes et vraiment envahissantes. Nous prenons la piste qui mène au lac Eyre, le plus vaste  lac salé d’Australie, sa couche de sel est évaluée a 400 millions de tonnes, de quoi cuisiner pour une éternité. Les nombreux pneus éclatés le long de la piste et les très rares 4*4 que nous croisons laissent un mélange d’excitation et d’inquiétude. Le désert a quelque chose de fascinant et le mot espace prend toute son ampleur. Apres avoir croisé quelques lézards nous arrivons enfin au bord du lac Eyre (ou du moins a 1 ou 2 kms). Notre voyage jusqu’au lac s’arrêtera là, car le sol devient très sablonneux et notre bon vieux Van, bien qu’habitué à se comporter comme un 4*4 ne le supporterait pas. Nous repartons donc après avoir vu  cet océan blanc mais sans avoir pu l’approcher. Nous arrivons dans un village ou plutôt une petite ville cette fois et nous profitons de tous le confort des aires de camping.

Le retour vers Adélaïde se fait calmement avec un Van de plus en plus bruyant mais toujours aussi efficace. Nous passons par Port Augusta, le grand Carrefour de l’Australie car c’est ici que ce croisent les axes routiers Sydney-Perth et Adelaide-Darwin. Sur notre retour nous passons à coté de lacs salés aux couleurs rosées mais bien plus petits que les lacs du nord.

Ce petit trip a vraiment été fantastique, trop court évidemment mais tellement riche en paysages et sensations. Ce que j’ai vu est vraiment l’Australie comme je me l’imaginais avant de venir : immense, riche en couleurs et animaux. Evidemment je n’ai encore rien vu…c’est pour ça que je repars pour Cairns et le Nord du Queensland, voir la grande barrière de corail, et la rainforest australienne.